Ο Matthew Perry έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από έναν χαρακτήρα που έκανε εκατομμύρια ανθρώπους να γελάσουν.
Ο Chandler Bing των Friends ήταν ο σαρκαστικός, αμήχανος, συχνά αυτοσαρκαστικός φίλος της παρέας, εκείνος που είχε πάντα μια ατάκα έτοιμη όταν τα πράγματα δυσκόλευαν. Πίσω όμως από το χιούμορ του υπήρχε ένας άνθρωπος που πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του παλεύοντας με προβλήματα πολύ πιο σκοτεινά από όσα έβλεπαν οι τηλεθεατές στην οθόνη.
Ο Perry γεννήθηκε στις 19 Αυγούστου 1969 και θα γινόταν σήμερα 57 ετών. Η συμμετοχή του στα Friends από το 1994 έως το 2004 τον μετέτρεψε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τηλεοπτικά πρόσωπα στον κόσμο. Μαζί με τους Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc και David Schwimmer έγινε μέρος μιας παρέας που εξακολουθεί, δεκαετίες αργότερα, να μεγαλώνει νέες γενιές θεατών.
Η ζωή του, ωστόσο, δεν έμοιαζε πάντα με την επιτυχία που έδειχναν οι αριθμοί και η δημοσιότητα. Ο ίδιος είχε μιλήσει με μεγάλη ειλικρίνεια για τη μακρόχρονη μάχη του με τον εθισμό και για τις περιόδους κατά τις οποίες η υγεία του βρέθηκε σε σοβαρό κίνδυνο. Στα απομνημονεύματά του, Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, περιέγραψε χωρίς ωραιοποιήσεις όσα βίωσε, λέγοντας ουσιαστικά ότι ήθελε η ιστορία του να βοηθήσει άλλους ανθρώπους να ζητήσουν βοήθεια.
Ίσως γι’ αυτό ο Matthew Perry δεν έμεινε στη μνήμη μόνο ως ο Chandler. Για πολλούς έγινε και μια υπενθύμιση ότι πίσω από την επιτυχία, το χιούμορ και τη δημόσια εικόνα μπορεί να κρύβεται μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Ο θάνατός του, τον Οκτώβριο του 2023, στα 54 του χρόνια, προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση. Και κάθε φορά που επιστρέφει στην οθόνη ένα επεισόδιο των Friends, είναι δύσκολο να μη σκεφτεί κανείς ότι εκείνο το γνώριμο χαμόγελο απέκτησε πλέον διαφορετικό βάρος.
Σήμερα θα ήταν 57. Ο Chandler συνεχίζει να μας κάνει να γελάμε. Ο Matthew Perry, όμως, είναι εκείνος που μας θυμίζει πόσα μπορεί να κρύβονται πίσω από ένα αστείο.
